Desarrollo infantil: ¿cómo contribuye una alimentación saludable?

Los primeros años de un niño son cruciales para su éxito y bienestar a lo largo de la vida. No hay nada más valioso que asegurarse de que el desarrollo infantil sea saludable y satisfactorio. Y la nutrición adecuada, el ejercicio y el descanso son factores clave para garantizar esto (CDC, 2021).

Los principales aspectos del desarrollo infantil son cuatro. Estos cambios son físicos, intelectuales, sociales y emocionales (MedlinePlus, 2021). Describiéndolos brevemente, tenemos lo siguiente (López, 2021):

• Desarrollo físico: es la capacidad del niño para utilizar tanto sus músculos menores como sus músculos grandes para caminar, ponerse de pie o sentarse.
• Desarrollo intelectual o cognitivo: es la etapa donde el niño memoriza, aprende, razona y resuelve problemas.
• Desarrollo social y manejo de las emociones: aquí el niño forma relaciones, habla, sonríe y saluda.

Buena alimentación, una clave para un desarrollo infantil saludable

¿Quieres asegurarte de que tu hijo tenga el mejor desarrollo posible? ¡Pues la buena alimentación es necesaria! Una dieta balanceada y rica en nutrientes es esencial para el crecimiento y el desarrollo de tu hijo (Avellaneda, s.f.).

Ten presente que una alimentación inadecuada puede generar un déficit de calorías, vitaminas o minerales que juegan un papel fundamental en el desempeño mental y el proceso de aprendizaje (Avellaneda, s.f.).

¿Cómo implementar una alimentación balanceada?

Toma nota de los siguientes consejos que traemos para ti (Avellaneda, s.f.; KidsHealth, 2021; Mayo Clinic, 2023; NIDDK, 2019):

Frutas y verduras, aliados importantes en el desarrollo infantil

Los niños deberían tener una ingesta de al menos 3-4 porciones de frutas y 2 porciones de verduras diarias. Por ejemplo:

• Una fruta en el desayuno, una a mitad de mañana y otra en la tarde.
• En cuanto a las verduras, serían en el almuerzo y a la hora de la cena.

Así pues, selecciona frutas frescas; si son enlatadas, fíjate que la etiqueta indique que están envasadas en almíbar liviano (este contiene pocos azúcares agregados) o en su propio jugo. Asimismo, elige verduras que sean frescas; si compras enlatadas, selecciona opciones con menor contenido de sodio.

No te preocupes por que deje o no el plato limpio

Permite que tu hijo termine de comer cuando sacie su apetito. Si los niños aprenden a identificar la sensación de saciedad y a reaccionar en consonancia, es menos probable que coman más de lo que deben.

Ayuda a los niños a comer saludable para un buen desarrollo infantil

Para ello, sigue estos consejos:

• Cocina con menos grasas sólidas. Por ejemplo, utiliza aceite de oliva o de canola en lugar de margarina o mantequilla. Asimismo, trata de no freír; es mejor asar u hornear los alimentos.
• Selecciona y prepara alimentos con menos sal. Además, no coloques el salero en la mesa.
• Limita la cantidad de ingesta de azúcar en los niños. Puedes seleccionar cereales fríos o calientes sin azúcar agregada o bajos en azúcar.

Prepara meriendas saludables

En lo posible, mantén alimentos saludables en la casa para las meriendas y comidas de toda la familia. Por ejemplo, brinda meriendas como:

• Rodajas de manzana, naranja, pera y zanahoria.
• Pan integral con queso bajo en grasa o verduras asadas.
• Verduras frescas, enlatadas o congeladas

En resumen, es clave que el niño genere una buena relación con la alimentación, entendiendo la importancia de crear hábitos saludables.

Ten presente que el momento de la comida debe ser agradable y en familia. Los niños son muy receptivos a los colores y las formas. Por ello, de pequeños los platos deben ser atractivos, con combinación de colores, formas y sabores.

Además, recuerda no dejar a un lado el ejercicio, pues los beneficios de la actividad física son increíbles. Todo lo anterior combinado será un aumento en la calidad de vida para un excelente desarrollo infantil.