Recicladores: su importancia para el cuidado ambiental

Queremos darte dos buenas noticias sobre el reciclaje en Colombia, que se deben, en parte, al trabajo de los recicladores. Por un lado, de las 700.500 toneladas de plástico que se ponen cada año en el mercado, se aprovecha el 32% (más del 30% que propone la ley de cara a 2030). Por otro lado, un 3% del material vuelve a ser envase y empaque (Cambio, 2022).

 

Aquí veremos cómo estos trabajadores colaboran para que ambas cosas sean posibles. Además, conoceremos su importancia para el cuidado ambiental.

 

En qué consiste el oficio de los recicladores

 

Estos profesionales separan y clasifican los desechos, para darles un nuevo uso. Esto es esencial para su posterior reciclaje, pues tal proceso difiere según el tipo de material.

 

Más de dos millones de personas en Latinoamérica se dedican a este oficio, según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Su importancia radica, además, en que son quienes obtienen más de la mitad del material recuperable en la región (Gómez, 2022). Aunque, su trabajo es mayormente informal.

 

En este escenario, empresas y consumidores deben apoyar la labor de los trabajadores del reciclaje. Para ello, se necesitan políticas y acompañamiento que les garantice una labor digna y, así, su bienestar.

 

La importancia de los recicladores para la sostenibilidad ambiental

 

La falta de reciclaje en origen, como hogares y fábricas, suele provocar problemas en los rellenos sanitarios. Esto se debe a que el material reciclable reduce el espacio para contener otros residuos. Por ello, el reciclaje es fundamental en la economía circular, para evitar que muchos residuos reutilizables terminen en los basureros y otros ecosistemas naturales.

 

En este sentido, la labor que llevan a cabo los trabajadores del reciclaje resulta esencial. Además, según MinAmbiente, el volumen de residuos que los recicladores. gestionan para ser reincorporado en el ciclo productivo ha aumentado. Por ejemplo, de los 11,8 millones de toneladas de plástico consumidas por los colombianos, se recicló aproximadamente un 12% de estas. Es decir, poco más de 1,4 millones de toneladas. Mientras que en 2018 se reciclaron 970000 toneladas (MinAmbiente, 2021a).

 

Por esto, quienes tienen como oficio el reciclaje contribuyen al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible - ODS. Ellos son una parte esencial del proceso, porque su rol es decisivo en el aprovechamiento de los residuos. Además, el reciclaje que llevan a cabo trae varios beneficios. Tales como:

• Ambientalmente: disminuye la presión de explotación sobre los recursos naturales. Lo cual incide positivamente en el cumplimiento del ODS 15, que persigue la gestión sostenible de los bosques y la lucha contra la desertificación.
• Socialmente: genera ingresos para personas en situación de vulnerabilidad. Esto, además, contribuye al cumplimiento del ODS 8, sobre el crecimiento económico sostenible y decente.
• EEconómicamente: permite que los sectores productivos desarrollen sus procesos a menor costo. Lo cual está en línea con los ODS 8 y 12, a cerca del consumo y la producción sostenible.

 

La situación en Colombia

Se estima que, en los próximos cuatro años, 321 rellenos sanitarios del país cumplirán su vida útil. Adicionalmente, de los 12 millones de toneladas de residuos generados anualmente, se recicla solo cerca del 17% (Rodríguez, 2022).

 

Estos datos reflejan la importancia de la participación de cada actor de la cadena de consumo. Cada uno, desde su posición, tiene un impacto ambiental, incluyendo la huella de carbono. En este sentido, desde el Gobierno Nacional se han implementado diferentes estrategias para promover el reciclaje. Una de estas es la Ley de Acción Climática, del 2021, acerca de los plásticos de un solo uso. La proyección es lograr reciclar el 100% de estos para el 2030 (Rodríguez, 2022).

 

Para lograr ese objetivo final, se marcan dos hitos. De cara a 2023, se pretende que los sectores productivos sustituyan estos plásticos en cuanto a su producción, distribución y comercialización. Y para el 2025, se quiere que el 25 % de estos plásticos se fabriquen con materiales sostenibles y reciclados, para que su impacto ambiental sea menor.

 

Alquería: apoyo a los recicladores y economía circular

 

En este contexto, Alquería tiene claro su compromiso con el reciclaje. Así, por ejemplo, procura convertir sus residuos en recursos. Igualmente, desea apoyar tanto el fortalecimiento de asociaciones de trabajadores del reciclaje, como reducir el consumo de plástico. En este sentido, junto a sus aliados como la Asociación Nacional de Recicladores, ha recolectado más 2.400 toneladas de plástico para cerrar su ciclo positivamente.

 

Con su Programa Retorna Alquería – Guardianes del Planeta con su campaña: “Abre - Enjuaga - Deja Secar - Recicla”, Alquería invita a sus consumidores a cerrar ciclos. Así les enseñan a manejar sus envases y alargar la vida útil de los materiales. Este proyecto de educación ambiental no solo favorece al cuidado del medioambiente, sino también al trabajo de las asociaciones de recicladores de oficio.

 

Colombia se adapta rápidamente a los retos de la economía circular aplicada a residuos como el plástico. Para ello, intervienen diferentes actores, tales como gobierno, industria, consumidores, transformadores y recicladores. Estos vienen trabajando en nuestro país para recuperar los materiales reciclables e ingresarlos a una dinámica de economía circular. De modo que, vale la pena conocer, valorar y apoyar su labor.